字节游戏大撤退,中国游戏又折了一个巨头“玩家”
文丨师天浩
出品丨师天浩观察(shitianhao01)
每一个互联网巨头,都有一个游戏梦,可成功者寥寥。
2023年末,字节跳动旗下游戏业务部门朝夕光年爆出“大裁员”消息,宣告了一直采取进攻态势的字节游戏业务的大熄火。参考百度游戏、阿里游戏的最终结局,前者极有可能从此进入小打小闹的时代,这利好腾讯游戏、网易游戏,意味着字节的海量广告资源可以更多地对第三方游戏开放。
作为传闻里营收已是中国互联网公司第一的新巨头,近两年字节跳动的上市传闻一直未断过。
从2017年最早做休闲游戏算起,字节游戏至今已有六年的发展历程。庞大的流量资源“灌溉”下,并不令人满意的成绩,使字节也和过去的百度、阿里一样,选择减少游戏自研方面的投入力度。有人欢喜有人忧,作为国内全球化做的最好之一的互联网公司,字节游戏的大瘦身,对积极出海扩张的中国游戏而言,是个不小的遗憾。
败于“大干快上”?回首中国互联网历史,游戏及衍生产业是很多知名公司的主要营收来源。
字节作为移动时代崛起的新秀,进军游戏市场的时间更晚。自2017年起,字节开始尝试推出一些休闲游戏。此后陆续收购了工具类产品“朝夕日历”的母公司(朝夕光年的前身),及上禾网络、上海墨鹍、凯撒文化等公司,又入股麦博游戏、有爱互娱等,其中单价最高的是沐瞳科技约40亿美元的收购价。
不完全统计,2019年至2022年,字节在游戏领域投资数量超过22起,涉及19家公司,为此约拿出300亿元资金。
除了通过投资和并购,快速搭建游戏业务框架,人才方面同样高举高打。
2019年朝夕光年由曾在腾讯战略合作部任职、2015年入职字节的严授负责,并成立绿洲工作室。此时,中国游戏市场强手如林,为了短时间内增强自身实力,朝夕光年采取了激进的高薪挖人/团队的策略,甚至直接收购一个工作室。包括前完美世界远景工作室总经理王奎武、前新浪游戏俞佳都是绿洲最早员工。还有网易盘古工作室的胡天磊、腾讯乾坤游戏产品部的那拓等行业人才,相继加入朝夕光年。
公开报道,朝夕光年到2020年底,团队规模已经达到2000人,人数一度超过3000人。旗下有数十个游戏工作室矩阵,业务涵盖自研自发、代理发行两大板块。知名的有四大中重度自研游戏工作室,包括无双工作室、一零一工作室、绿洲工作室以及江南工作室。
而这种以资本和高薪“催熟”的扩张,很快在市场的竞争中显现出弊端。首先,很多员工是几倍薪金招进团队,朝夕光年在人力成本上比之对手更高。其次,各团队人员组成相对复杂,一直未能推出真正可以比肩《王者荣耀》《原神》等热门游戏的作品。据悉,这次裁员将波及80%的人员,好在补偿方案是以N+1、年终奖、股权折算的方式进行,总体上按照行业一线标准对裁撤员工进行补偿。
游戏市场作为文化创意产业,一款大火的游戏诞生既需要实力,也需要运气。6年时间里,想要靠资本和流量孵化一款或几款国民级游戏,难度非常之大。当年,百度游戏、阿里游戏(灵犀互娱)发展初期的资源和环境不比朝夕光年更差,也大多几年时间消减自研方面的投入,转向低调运营。
图表来源:七麦数据
从目前成绩来看,表现良好的游戏是自研大作《晶核》,但也未获得单月数亿元流水的成绩。还有知名度较高的《航海王:热血航线》、《RO仙境传说》,虽然在玩家人数和营收规模上有亮点。但整体几乎无法和《王者荣耀》《原神》《蛋仔派对》这些爆款相比。
就连游戏玩家也知道,打造出一款爆款游戏或许存在偶然性,作为游戏大国,中国中重度自研游戏方面一直是短板。比如说,《王者荣耀》虽然是腾讯游戏打造的爆款游戏,可其游戏机制和特性上很类似《英雄联盟》。《和平精英》、《原神》等游戏,也都有抄袭其他游戏的质疑。
从至今的几款游戏表现来看,朝夕光年推出的几款尚可的游戏,也都有其他热门游戏的影子,或因为如此,这些游戏大多火了一阵后就销声匿迹。7月份一度冲上手游畅销榜第三位、流水数据攀升至国内iOS手游畅销榜的第8名的《晶核》,让人看出有腾讯经典老游DNF的影子。《星球: 重启》与网易的《明日之后》和腾讯的《黎明觉醒:升级》同属生存题材开放游戏。
作为一个全民爆款诞生具备一定偶然性的行业,进军游戏市场的玩家必须要有足够的耐心,并做好长久亏钱的准备。显然,字节对大干快上的朝夕光年期待颇深,想要在上市前将其打造为业务支柱之一,或许看到了这种期待的破灭,导致了今日朝夕光年的命运。
2021年确定的字节跳动组织架构中,游戏被列为六大业务板块之一(六大板块为抖音、大力教育、飞书、火山引擎、朝夕光年和TikTok)。
据The information报道,2023年字节跳动上半年总营收约540亿美元(约3860亿元人民币)。而根据预估,朝夕光年同期游戏业务贡献可能还不足1%。三千人团队规模,在资金和流量的扶持下,这个成绩在未来IPO时会拖整个集团的后腿。
互联网江湖“游戏传奇”成过往曾几何时,游戏是互联网公司游戏支柱,甚至很多知名公司的发展史中,离不开游戏业务不断地输血。比如,腾讯、网易、搜狐等本来只是门户网站的互联网公司,都通过对游戏业务的投入找到了盈利方向乃至第二增长点。
移动互联网时代,智能手机的普及让手游市场百花齐放,百度游戏、阿里游戏曾入局中重度移动游戏,但一直未能打造出知名度高的游戏。
从端游到手游,中国游戏行进入新时代,迎来了全新的增长点。根据《2021年中国游戏产业报告》,手游的销售收入占游戏市场的比例从2012年的5.5%增加到2021年的76.06%,而增长率则从巅峰时的246.9%减少到7.57%。
其实,不只是朝夕光年的大撤退,此前B站也进军游戏业务,最终同样以瘦身而告终。
2018年5月24日,B站发布赴美IPO后首份财报。当时游戏业务收入占比B站总营收高达79%左右,然而正是因为自研游戏方面投入过多,且一直没能开发出爆款的游戏,最终选择减少游戏方面的投入。当时,B站业务收入几乎全部来自于二次元游戏《FGO》,而这是款B站独家代理的游戏,此之后B站再也没有代理过类似于FGO式的爆款。
目前游戏市场的玩家,主要分为独家代理、联合运营和自主研发三个模式,类似腾讯、网易这样的巨头,因为手里有足够的流量和用户,往往会同时进行三种业务。而这里面自主研发游戏投入最大、风险最高,当然成功的收益也最广。
这一次,字节游戏将减少自主研发上的投入。面对外界的质询,朝夕光年方面回应,确实会有业务方向和组织调整,将更加聚焦部分创新型游戏及相关技术的探索。但同时,也会做好已上线产品的持续运营,充分保障玩家的权益。
据有关媒体报道,早在2022年9月份,字节游戏负责人严授在内部面对面大会上说道:“此次调整后,还有60多个代号,资源和精力都十分分散。”并强调今后将做减法:“做加法很容易,今后将聚焦PVP、UGC、RPG游戏领域。”
这对于中国游戏而言是个不小的损失,自研游戏一直是国内市场之痛。其实,很多在国内爆款流行的游戏,是引进授权的游戏。且中国游戏想要拿下海外市场,也需要推出更多精品的原创IP游戏。
据《2023年度移动游戏IP产业发展报告》显示,2023年1-9月,中国移动游戏IP市场实际销售收入1322.06亿元。IP类型分布(按流水)上,中国原创游戏IP市场占比42.69%,引进授权游戏IP市场占比28.18%,中国移动游戏IP市场共占移动游戏市场77.7%。移动游戏IP市场中,国产IP产品流水占比升至60%。
字节游戏的大瘦身,意味着继百度、阿里之后,又一个互联网巨头选择了降权游戏业务。对于一个文化创意产业,游戏市场需要更多“氪金”玩家,以耐心和庞大的投入,去滋养它的发展和壮大。
对于字节而言,放弃发展不利的游戏业务,不等同于放弃游戏这块大肥肉。未来凭借游戏广告业务,不仅省心省事,还能赚得更多。可对中国游戏市场整体而言,更懂海外用户,拥有TikTok,并不差钱的字节,它的退场多少是个遗憾。
参考文章:
道总有理《字节超腾讯,但始终差一个《王者荣耀》“加冕” 》
AI鲸选《字节游戏大撤退:投入超300亿,项目关停/出售》
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