天美这帮人憋了7年,做了个「不用走路」的开放世界
天美J1专攻竞速的团队,自2017年《QQ飞车手游》之后,已经快7年没有新作了。
竞速赛道想做出有竞争力的新产品确实很难。它作为「车枪球」之一,经过全球数十年的开发,很难再搞出什么新花样。
尤其在手游领域,国内的「车」和「球」甚至算不上热门品类。即便竞速手游这两年在国内迎来一波小回暖,但是仔细盘一盘,这些新品并不是在产品形态上做出了多大的革新,而是通过高质低价的思路去内卷。这种打法只能当做一种暂时的法子,但大多数新品并未真正改变竞速手游的现状。
不过从去年开始,J1新作《极品飞车:集结》的消息开始越来越多。最近,他们除了在组织「冲刺测试」之外,还在昨天举办了游戏的第一届俱乐部赛事决赛,并开了一场发布会,宣布游戏将在今年夏季上线。
而我在试玩之后,发现他们憋了7年,做出来的东西真就不一样。在我看来,这次天美想做的不是竞速游戏——夸张点儿说,《极品飞车:集结》更像是一款「汽车爱好者的元宇宙」。
01 最生活化的开放世界开放世界竞速,也不是新鲜事物。在手游之外,市面上早就有了不少开放世界赛车游戏:例如《极品飞车》系列的主机/PC版,以及近年来受人热议的《极限竞速:地平线5》等等。
但同样是开放世界,《极品飞车:集结》给人的感觉并不相同:它更强调与人的互动,更有生活感。
很多开放世界竞速游戏,地图都会选择荒野或者小镇,而《极品飞车:集结》选择了一座港口城市。大家可以在城市街道上穿梭,也可以前往各种场所,参与各种事件。
玩家刚进入城市时,实际上也有很多与人交往的故事。像是借用好友薇拉的车库,去桑尼那里接委托工作等等。比起在荒野,《极品飞车:集结》的世界给人的感觉,更像是自己居住的地方。
这种生活感还体现在玩法上。在桑尼那里接委托时,有时他还会让你去开卡车。这相当于直接从竞速游戏变成了《欧洲卡车模拟》,这种驾驶工作车辆的过程,更是把生活感拉满了。
而这种生活也不仅仅是普通人的生活,更是汽车爱好者的生活。现实生活中,不少汽车爱好者除了会去专门的赛车场,还会寻找本地「有赛道感」的公路。
在《极品飞车:集结》中,也有非常相似的感受。虽然游戏中的主要比赛,都是在开放世界之外的赛道中进行的,但世界里的某些街道,也同样是可以刷圈速的赛道。玩家可以自定路线,与好友随时赛一场。
除了竞速,对于一部分偏好休闲的汽车爱好者来说,兜风才是他们的日常。在很多竞速游戏中,玩家只能在赛道上比赛,很少有机会在街道上慢慢开车,逛逛风景。但《极品飞车:集结》给了玩家这种和现实更加贴近的机会。当你不想竞赛,只想开着车,在城市中无意识漫游时,它能给你想要的那种感觉。
值得一提的是,在昨天的发布会末尾,官方还发了一个小视频彩蛋,而彩蛋中的赛道并不在游戏世界中。由此可以猜测,或许游戏之后还会有UGC内容,玩家可以自己设计赛道,与其他玩家共同竞赛;甚至还有可能跳出竞速游戏的框架,让玩家操作人物而非车辆,像GTA那样在城市中散步。
除了这些玩法,我认为《极品飞车:集结》在生活化这一点上最充分的体现,还是车。游戏中,我们除了可以玩到那些对很多人来说可望不可及的传奇跑车之外。也能开着小鹏、红旗EH7等这种常见的国产车,像日常生活中一样,在街道上慢慢溜达。
对于更大众的汽车爱好者来说,这些车虽然不像传奇跑车那样令人敬仰,但它可能此刻就停在自己家的车库里。
其实说白了,《极品飞车:集结》所塑造的这种「生活感」,就是轻松感。游戏有了更多玩法,那么即使是竞速老手之外的休闲玩家,也能在游戏里感受乐趣,不至于陷入「打开游戏就是竞赛」的焦虑里。这样一来,也让游戏可以容纳更多不同需求的汽车爱好者。
02 最有「车味儿」的社交和氛围真正让这种生活化更进一步的,是他们在社交体验上的营造。
汽车文化,与「外出」牢牢绑定。现实生活中,车友会是汽车文化的重要组成元素。喜欢相同品牌车辆的人,除了会通过车友会探讨车辆驾驶的体会,有时还会组织不少聚会活动,通过汽车来增进感情。
我们很少看到竞速游戏能够在游戏中提供类似车友会的社交场景。但《极品飞车:集结》显然想要向这个方向努力。这也是我说它更像是一款「元宇宙」的原因。
比如说,他们有一个「跟车」功能,玩家驾驶车辆来到其他玩家身后时就可以触发。当玩家选择跟车之后,就可以彻底解放双手。车辆会自动跟随前方车辆一同行驶。在这种情况下,玩家们甚至可以像开火车一样排成一串,一边在城市中穿梭,一边聊天社交。
这个功能说起来简单,但其实很有意思——想象一下,倘若这款游戏今后真的开放UGC编辑器,或许还能靠这个功能开发出一个「老鹰捉小鸡」的玩法来。
再比如说,「拍车」也是很多汽车爱好者生活中的爱好之一,在路上或者停车场里看到某些稀有靓车,拍两张和同好们交流,都是很常见的事。而《极品飞车:集结》也把这种日常爱好照搬进了游戏。如果玩家没有任务所需的车辆,还可以在游戏中拜托其他玩家借拍,从而围绕汽车这个话题形成社交。
游戏里甚至还有一种卡车和轿车的组合玩法,由一名玩家驾驶背着斜坡的卡车,另一名玩家驾驶跑车从斜坡加速飞跃,并撞破天上的气球获得奖励。除此之外,玩家还可以开着卡车与其他玩家竞速。这类玩法和前两者比起来有点“科幻”,不过也算是让不少玩家有机会在游戏里实现了自己不敢做的事儿。
见过会飞的氮气半挂吗?
有了这些与汽车强相关的社交玩法,玩家在寻找共同话题,开展交流的时候也就会更加容易。游戏的开放世界地图里,还会显示其他玩家的实时位置,玩家可以一目了然地知道哪里正在组织聚会,也可以去凑凑热闹。
这样一来,游戏对玩家的定义就不仅仅是赛场上的对手,而是更强调玩家们「汽车爱好者」的身份共性。这也让游戏氛围和绝大多数竞速游戏区割开来。
但与此同时,游戏也并没有因为轻松感而牺牲竞速本身。在核心玩法这块,《极品飞车:集结》也没掉链子。
虽然还没正式上线,但《极品飞车:集结》已经开始着手搭建自己的半职业赛事体系。像是昨天刚刚结束的俱乐部邀请赛,其实他们从上个月中旬就已经开始在线上招募选手。在斗鱼、虎牙、抖音等多个直播平台上,他们一共吸引来近百名主播参与选拔;在微信游戏和QQ频道,据说也有超过2000名大众玩家报名。
而这些招募来的主播和玩家,将会与包括WB、JDG、RW、狼队等六家顶级俱乐部携手,以俱乐部名义参与赛事。这也让这场竞赛有了更多“专业”和“职业”的感觉。
在过去这几天的线下比赛里,这届赛事还设计了由积分定位赛、分组积分循环赛和最终决赛组成的三段式赛程。虽然游戏尚处测试期,但是可以看出,游戏将来的正式赛事已经初具雏形。
通过这些方式,游戏一方面提供了竞速以外的内容,同时又在拉高竞速玩法的上限,强化游戏对竞速乐趣的重视。这二者还产生了有趣的结合:游戏中那些可以刷圈的街道,会记录下第一名的名字——往往是职业选手。这也拉进了玩家与顶尖选手之间的距离,使得玩家更容易感受到《极品飞车:集结》作为竞速游戏的氛围。
03 玩家的另一个共同身份其实你可以看出来,《极品飞车:集结》并不仅仅是一款竞速游戏。
不止竞速,一向都是竞速游戏的发展方向。它们的受众往往都有另一层身份,就是汽车爱好者。因此,竞速游戏需要围绕这个身份来提供更多内容——
不然的话,我们也不会看到竞速游戏标配的喷漆涂装、《极品飞车》的热力追踪/漂移/氮气玩法、《GT赛车》对汽车文化的营造、《极限竞速:地平线》对于大世界的构建……这些都是因为玩家不止竞速的需求才相继出现,而它们也都取得了成功。
因此从大趋势和垂类的角度来看,《极品飞车:集结》向“社交/氛围感”迈出的这一步都不仅仅是做出了差异化,也同样是顺应了用户群潜在的需求。如果他们之后能把这种细腻的体验做得更多更深,那或许就会开拓出竞速游戏的一个新方向。
而在我看来,这款产品带给我们更重要的启发在于,一种题材品类的用户群,有时也会在现实中拥有其他的共同身份。如果在充分用研的基础上,将目光放在品类的传统形态之外,利用用户的另一种身份去塑造体验,说不定就会让产品更贴合需求,成为玩家真正想要的产品。
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