拳头游戏电竞直播平台胎死腹中，都怪太贪心

2024-01-31 00:36:38 来源：游戏主播网

拳头游戏电竞直播平台胎死腹中，都怪太贪心

2024年一开始，海外游戏圈就迎来了大动荡。几乎是在同一时间，刚刚进入微软体系不久的动视暴雪就大规模裁员1900人，拳头游戏也计划裁员530人。动视暴雪的这一轮裁员导致暴雪开发了多年的游戏《奥德赛》项目胎死腹中，拳头游戏也解散了卡牌游戏《符文之地：传说》项目。

不仅如此，近日有消息显示，拳头的这一轮裁员还连带筹划了多年的电竞赛事直播平台Riot Esports Network（下文将简称为REN）也停止开发。

据悉，拳头游戏电竞业务总裁John Needham在一份邮件中向员工透露，“我们之前已在测试观赛平台的想法，但在上周决定取消REN项目”。收缩战线、聚焦主业这一风潮，似乎已经在从互联网行业蔓延到游戏赛道。事实上，REN项目被砍其实早有征兆，因此在这一轮裁员中被顺势牵连也几乎是必然。

去年9月中旬，拳头游戏电竞业务运营高级总监Raul Fernandez在英雄联盟冠军联赛（LCS）决赛现场接受采访时就曾透露，《英雄联盟》电竞部门仍未盈利，并坦言拳头游戏正在努力寻找立足点与振兴联赛的方式。

而REN项目最初则是在2021年立项，它的核心目的是在《英雄联盟》电竞赛事的直播中向观众展示更全面立体的数据，以丰富观赛体验，进而对抗亚马逊旗下的综合性游戏直播平台twitch。

但这一切始于2016年，这一年拳头游戏将《英雄联盟》的赛事直播版权，以3亿美元的价格出售给了美国职业棒球大联盟（MLB）旗下的视频流媒体技术公司BAMTech。一年后，迪士尼以总计25.8亿美元的价格收购了BAMTech，并将其作为ESPN的技术供应商。这直接导致BAMTech买下《英雄联盟》赛事直播版权，打造一款App，进而将内容分销给Twitch、YouTube等平台的计划搁浅。

随着BAMTech这款电竞App没了下文，拳头游戏选择亲自下场。但在许多业内人士看来，REN项目搞不下去其实是必然的，因为其本质是打造一个直播App，而直播所需要的带宽等成本极为惊人。以国内市场知名的游戏直播平台斗鱼为例，其在2016年获得腾讯领投的1亿美元融资后曾公布一组数据。显示“斗鱼直播的在线人数峰值超过1000万，按照带宽费用计算的话，其仅带宽成本一个月就需要3亿元人民币。”

《英雄联盟》作为迄今为止最为成功的网游之一，在全球范围内拥有上亿的玩家规模。根据此前EsportsCharts公布的数据显示，S13半决赛的海外观赛人数峰值就已经达到430万人。更加致命的问题是，即便拳头游戏为《英雄联盟》打造了一个近似于NBA的联赛体系，但毕竟并非每时每刻都有比赛，这就必然会导致服务器资源的浪费。twitch在没有《英雄联盟》比赛时，还有《堡垒之夜》、《APEX》、《CSGO》的比赛可播，可REN又有什么呢？

为了保障REN平台始终有内容可播，拳头游戏的选项大概率就是收回《英雄联盟》以及其他自有IP的直播权，可这又会导致另一个问题，那就是涉及不正当竞争。因此做一款专属电竞直播平台即便确实能让拳头游戏完成业务闭环，促进战队或选手相关合作商品的销售，但在实际操作层面，拳头游戏做REN注定是一个吃力不讨好的工作。

既然如此，为什么拳头游戏还要去做REN呢？其中一个非常重要的原因，是直播平台对于购买电竞赛事版权的热情已经一年不如一年。自2022年开始，全球电竞赛事的版权分销就进入了低潮期。无论是国内市场的斗鱼、虎牙，还是海外的YouTube、twitch，几乎都在控制相关版权购买预算，唯一的例外似乎只有bilibili。

这些直播平台不愿意购买电竞赛事版权的原因其实很简单，因为投入产出比极度不合理。直播平台想要将电竞赛事的流量变现，也要依托直播带来的收入，需要靠直播间里观众贡献的礼物收入，或是先聚拢赛事流量并留存下来，再将吸引来的用户通过不同的主播变现。然而理想很丰满、现实却很骨感，微薄的礼物收入和动辄上亿的版权形成了鲜明对比。