游戏死去十年后,还有一群玩家在坚守《魔兽世界》集换式卡牌
今年年初,暴雪关闭了自己的中国战网服务器,退出中国市场。《魔兽世界》《炉石传说》等游戏也随之停止运营,与中国玩家再见。
对于暴雪的离开,玩家口中有缅怀、有惋惜、有谩骂。而杀生丸则觉得,是时候为魔兽世界集换式卡牌游戏(WOW TCG)招揽一波新玩家了。
10月初,杀生丸在贴吧上传了WOW TCG职业包新卡牌汉化资源,在此之前,他还在贴吧分享了不少套牌经验,在论坛发布了一条介绍WOW TCG的帖子。
杀生丸所做的一切,都是为了吸引被迫弃坑《炉石传说》的和怀念《魔兽世界》的玩家尝试WOW TCG;甚至在更理想的情况下,让他们成为WOW TCG玩家——作为WOW TCG吧和魔兽卡牌吧吧主,没有人比他更期待这个老游戏能够枯木逢春,焕发新生。
遗憾的是,杀生丸不遗余力的宣传并没有带来显著成果。他组建的QQ群“魔兽卡牌网络对战”这些天只收到零星几个加群申请,贴吧也依然冷清,发帖回帖的永远是几个再熟悉不过的老面孔。
这样的情况在杀生丸的意料之中,毕竟外人眼中。WOW TCG是一个早在十年前就被暴雪宣判了死刑的游戏——然而绝大多数人都难以想象,在WOW TCG死去的这十年里,却还有杀生丸以及一群和他一样的玩家,仍在十年如一日地玩着这个游戏。
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WOW TCG诞生于《魔兽世界》发行三年后。
2007年,随着《魔兽世界》在全球范围内持续爆火,暴雪与UDE(Upper Deck Entertainment)合作推出了WOW TCG。暴雪提供IP,UDE包揽了卡面设计、卡牌制作和赛事运营。至于中国区的业务,则全权交给了北京新锐地带玩具公司代理。
集换式卡牌游戏在国内一直都是小众游戏,虽然背靠《魔兽世界》的热度,但实际上WOW TCG的玩家数量一直十分有限。
杀生丸告诉我,当时全国范围内的WOW TCG玩家都在一个名为“WOW TCG魔兽卡牌社区”的群组中交流,即便是在WOW TCG发展最繁荣的时期,这个群中也不过只有400余人,远远比不上当下其他热门TCG的热度——比如宝可梦卡牌。
与玩家稀少形成鲜明对比的是,WOW TCG卡牌的销售情况却欣欣向荣。
作为联动和宣传的一部分,暴雪为WOW TCG设计了一种带涂层的卡,凭借卡面刮出的兑换码可以兑换游戏内特殊道具和坐骑,玩家称其为“刮刮卡”。
玩家购买成套卡牌可以随机获得刮刮卡,凭借卡面刮出的兑换码换取游戏内的稀有道具和坐骑。
Via WOWTCG吧 @文台
全《魔兽世界》里最昂贵的坐骑均出自这些刮刮卡——过去曾被戏称为“上海一平米”的迅捷幽灵虎、价值一辆“福特福克斯”的魔法公鸡——都是只能通过刮刮卡开出的炫酷坐骑,在当年交易价格均超过五位数。并且称得上有价无市。
迅捷幽灵虎,最高曾以7万人民币价格售出
获得坐骑的唯一途径是抽卡,这吸引了许多《魔兽世界》玩家斥巨资“抱箱”,而每当有玩家在牌店拆箱,总会吸引大批围观群众驻足。现场如赌场,有人因为一张小小的卡片跌个头破血流,也有人因此赚得盆满钵满。
每只稀有坐骑的成交价格都在刺激人们的眼球,更在进一步地炒热拆卡氛围,只不过没有人关注卡牌的内容,开卡本身成为了一种成年人的抽奖游戏。
狂热的拆卡潮对WOW TCG来说并非全无好处,至少玩家能够以低价买到需要的卡牌,参加比赛;各级代理商获得了利润,还会继续投资;暴雪也从中赚到了钱,从表面看起来,一切欣欣向荣。
和绝大多数人一样,杀生丸在这样的情况下知道了WOW TCG的存在。然而不同的是,相较于刮刮卡坐骑,他更喜欢WOW TCG本身。
在免费的网络对战平台MWS上学习半年后,杀生丸正式投入了WOW TCG的怀抱。
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在杀生丸的回忆中,他和WOW TCG渡过了一段相当“甜蜜”的时光。
“主要因为他有官方组织的大型比赛”,杀生丸解释说。因为背靠《魔兽世界》的热度,WOW TCG发售后快速积累了一批忠实的玩家群体,这为其在世界范围内举办比赛奠定了基础。
中国也不例外,新锐地带玩具公司承办了国内所有比赛,每年春秋两季都会各举办一场暗月马戏团赛(Darkmoon Faire),每年举办一次国家冠军赛和年度冠军赛。并且比赛奖品丰厚,吸引了不少万智牌和其他卡牌类游戏中的高手来当“赏金猎人”,也在一定程度上提高了WOW TCG的竞技水平。
在杀生丸看来,这正是WOW TCG的最大魅力。直到现在,他还时常回忆起曾经朋友一起四处打比赛的日子,杀生丸告诉我:“2013年的国家冠军赛最为热闹,参赛选手有400人之多,看起来一切都在蒸蒸日上,没有想到竟是最后的绝唱了。”
2013年,暴雪的官方消息突然传来,WOW TCG停止发售新牌,也不再继续维持赛事运营。玩家手中精心构建的牌组,代理商仓库中成箱的卡牌,顷刻间化为废纸,所有人的头上如晴空劈下一道闪电。
对于当时的人们来说,这一刻的到来实在难以预料,毕竟不仅国内赛事开展得如火如荼,放眼世界,各地都在举办比赛。作为WOW TCG的最高荣誉,世界锦标赛每年都会在美国本土召开,只有累积一定积分的选手才有资格报名参加,全世界的WOW TCG玩家无一不对这一舞台心向往之,期待自己有朝一日能够和全球精英玩家同台竞技。
2010年WOW TCG世界锦标赛
玩家还在期待更大的比赛,更强的对手,更丰富的牌组和更高的领奖台,然而就在一个普通的夏日,一切戛然而止了。
同年年底,网易代理的暴雪新作《炉石传说》开启国服测试,游戏中不少卡牌直接用了WOW TCG的卡面。
二者本不冲突,就像Magic Online,作为万智牌的电子版本,威世智也会将每个新系列添加到游戏中。
但WOW TCG的无疾而终,却难以让玩家相信与《炉石传说》完全无关。
曾经的玩家社区爆发过许多“《炉石传说》杀死了WOW TCG”的猜测。其中一条广为流传:WOW TCG之所以停止运营,是因为《炉石传说》要用WOW TCG的原画,如果不关闭WOW TCG,暴雪会与画师造成法务纠纷。
但实际上,两款游戏都玩过的玩家应该能够明白,《炉石传说》与WOW TCG的游戏规则相差甚远,两者并不能像万智牌与Magic Online一样并轨运营,对其中任何一个做修改只会给暴雪徒增麻烦。
然而后期WOW TCG的销售成绩开始下滑,无法再次为暴雪带来巨额收入,似乎也不再值得费心去单独经营。
归根结底,暴雪关闭WOW TCG的原因只有一个——爸爸觉得你是时候放下这款老旧的实体卡牌,去玩玩新的《炉石传说》了。
出于商业考量,WOW TCG被放弃了。400人多的大群热闹了一阵子,和今年年初一样,有缅怀、有惋惜、有谩骂,然后声音越来越小,直到现在不再有人说话。
WOW TCG停摆十年后,当年的热闹全都冷了下来。尽管杀生丸也认为《炉石传说》造就了WOW TCG的倒闭,但在暴雪离开中国前,他还是会偶尔玩两把《炉石传说》。
杀生丸最喜欢的一张WOW TCG卡牌也被重制进了《炉石传说》,只是他的名字不再是刃舞达斯皮恩,而成了一张不能被玩家操作的制作人卡牌Drew Korfe。
提到这些改变,杀生丸说现在只是觉得怀念:
“一些知名的角色通过这种形式秽土转生了,刚开始的时候有些难过,毕竟一个玩得好好的游戏突然说没就没了,后来渐渐也就看淡了,看到老的魔兽卡牌卡面,感觉很怀念。”
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当杀生丸向我介绍WOWTCG REBORN(魔兽卡牌 重生)的时候,我发现他的名字正挂在REBORN全球巡回赛排行榜第4名的位置。
2019年,一群外国玩家开始为WOW TCG设计新版本,绘制新卡面,增添新英雄,他们把自己设计的新卡称为REBORN,并上传到自己搭设的网站上,玩家可以自行下载印制,也可以导入到网络对战平台MWS中使用。
截至目前,REBORN团队已经为WOW TCG更新了两个大版本、一个大型副本和零散的职业包。虽然团队并没有公开过人员构成,但根据卡面设计和画师名字推测,其中应该存在华人玩家。
杀生丸将WOWTCG REBORN的出现视为挽救WOW TCG的一线生机。取得授权后,他开始将REBORN卡牌带回国内,曾经参与过WOWTCG REBORN汉化工作的星座灏负责翻译文本,杀生丸负责嵌字和打包PSD文件,然后上传贴吧。
更令杀生丸感到高兴的是,REBORN团队不仅更新了WOW TCG新版本,还会每个月举办一次的线上比赛,比赛信息和上位玩家牌组都会在网站更新,他也不遗余力地将牌组信息汉化、然后带回贴吧,以期为国内玩家提供更多参考。
当我感叹杀生丸应该为汉化工作付出了不少时间和精力时,他只是表示“还好啦”,在他看来,汉化时也就相当于自己认真阅读了一遍全牌表,更方便构思套牌方案,这既是在帮助别人,也是在提前了解环境。
至于是什么支撑着他十年如一日的坚守WOW TCG,杀生丸自己也找不到头绪,最后他总结说:“还是因为对《魔兽世界》的爱吧。”在杀生丸的描述中,《魔兽世界》给他带去了太多美好的回忆,以至于他后来玩了万智牌、游戏王、宝可梦和许多七七八八的的卡牌游戏,但WOW TCG仍然让他难以忘怀。
杀生丸的《魔兽世界》账号
最后杀生丸唏嘘的打断了自己对《魔兽世界》和WOWTCG回忆:“如果魔兽卡牌没有死,我会一直玩下去,但历史没有如果。”
然而实际上,令人唏嘘的还有许多,比如无论是迅捷幽灵虎还是魔法公鸡,这些曾经价值上万的绝版坐骑,在这些年《魔兽世界》的运营中,被以各种充值好礼、商城礼包的形式贩售了多次,早就不再是绝版稀有坐骑。
再比如,无论是当年兑换的天价刮刮卡坐骑,还是近年商城购买的“廉价”坐骑,现在已经被装进了相同的“电子骨灰盒”里,不知是否还能迎来重见天日的一天。
但曾经依赖《魔兽世界》热度,依附于稀有坐骑价值的WOW TCG,却在狂欢退去之后,展现出了一种平和自然而又欣欣向荣的姿态。杀生丸告诉我,直到现在,不少地区的玩家仍然会自行组织线下比赛。
有趣的是,在暴雪游戏全面退出中国的当下,却有一群玩家还在坚守一个早已死在十年前,但永远不会消失的游戏。
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